Prorektorica za studije, studente, osiguravanje kvalitete i internacionalizaciju prof. dr. sc. Irena Vodopija-Krstanović prve je dane listopada provela u Seattleu, gdje je prisustvovala jubilarnoj konferenciji ACAP-a (Association of Croatian American Professionals), neprofitne organizacije osnovane radi poticanja razmjene znanja i umrežavanja, promicanja hrvatskih i hrvatsko-američkih stručnjaka te trgovinske razmjene između dviju država. Kao međunarodna mreža koja povezuje gotovo 2500 stručnjaka iz svih industrija i akademske zajednice ACAP od 2014. godine povezuje i potiče hrvatsko-američke stručnjake iz SAD-a i cijelog svijeta na razmjenu ideja i poslovnu suradnju, uz istovremeno očuvanje kulturne baštine koja je svima dragocjena. ACAP djeluje kroz svojih 11 ogranaka (Nashville, Boston, Zagreb, Washington D. C., Southwest, Los Angeles, New York, Harrisburg, Cleveland, Chicago, Seattle), a najviše člnova broje oni u Zagrebu i New Yorku.
Ovogodišnjom konferencijom u Seattleu ACAP je proslavio prvih 10 godina povezivanja hrvatsko-američkih stručnjaka, poduzetnika i lidera. Konferencija se održala pod glavnom temom Croatian Excellence: Celebrating the Decade, Engineering the Century, s glavnim ciljem isticanja hrvatskoga znanja i iskustva te globalnih poslovnih praksi, uključujući i načine poslovanja u SAD-u. Prvi dan konferencije obilježen je prijemom dobrodošlice pod pokroviteljstvom Hrvatske turističke zajednice, a sudionike su pozdravili Nela Ban (HTZ) i Vedran Brozović, član Upravnog odbora ACAP-a.
Kroz četiri dana druženja, od 1. do 4. listopada, na glavnoj je pozornici održano čak 12 panel-rasprava podijeljenih u tematske blokove:
- poslovanje, inovacije i zdravstvo (karijere i poduzetništvo, tehnologija i umjetna inteligencija, financije, medicina)
- baština i identitet (jezik i kultura, razvoj ACAP-a, studiranje u Hrvatskoj)
- globalna pitanja i mediji (geopolitika i medijski krajolik)
- kultura i način života (sport, zabava, glazba i turizam).
Prorektorica Vodopija-Krstanović sudjelovala je u panelu pod nazivom „Od baštine do visokog obrazovanja: studiranje u Hrvatskoj”, a kao panelisti pridružili su joj se i odvjetnik Luka Mišetić (Squire Patton Boggs), državni tajnik u hrvatskom Ministarstvu demografije i useljeništva Mladen Barać, Tea Mustać (COO, SafePorter) te dr. sc. Jasna Ćurković Nimac, redovita profesorica na Odjelu za komunikologiju Hrvatskog katoličkog sveučilišta.
Među keynote predavanjima posebnu je pažnju privuklo predavanje Kristine Kuzmić, autorice, međunarodne govornice i kreatorice sadržaja, koja je kroz osobno iskustvo govorila o identitetu, pripadnosti, životnim izazovima i odnosu prema vlastitim korijenima u kontekstu suvremenog života i globalne hrvatske zajednice. Od predavanja s aktualnim temama valja istaknuti ono pod nazivom Augmented Reality in the Age of Agentic AI: Human Superpowers, not Rogue Superintelligence, koje je održao znanstvenik i tehnološki lider Hrvoje Benko, naglasivši da bi mogućnosti tehnologije (proširena stvarnost i UI) trebale proširivati ljudske sposobnosti, a ne ih zamijeniti.
Ovogodišnja konferencija zaključena je gala večerom i svečanom dodjelom nagrada, koja je okupila sudionike, govornike, predstavnike institucija, partnere i članove hrvatsko-američke zajednice. Službeni dio programa počeo je intoniranjem američke i hrvatske himne, a nakon himni okupljenima su se obratili predsjednik ACAP-a Nikola Meteš, predsjednik zagrebačke podružnice Don Markušić te Pjer Šimunović, izaslanik predsjednika Republike Hrvatske i hrvatski veleposlanik u SAD-u. Tijekom večeri predstavljeni su projekti ACAP-ove zaklade, stipendijski programi, profesionalne i obrazovne inicijative te programi usmjereni na povezivanje novih generacija hrvatskog iseljeništva s Hrvatskom. Svečana večera završena je dodjelom nagrada koje ACAP dodjeljuje istaknutim pojedincima za profesionalna postignuća, inovacije, doprinos zajednici i dugogodišnji rad na povezivanju Hrvatske i hrvatskog iseljeništva. Posebno priznanje dodijeljeno je organizaciji CroatiaFest za dugogodišnji doprinos očuvanju, promociji i prenošenju hrvatske kulture, baštine i zajedništva na pacifičkom sjeverozapadu SAD-a.
Fotogalerija: ACAP